An einem Morgen vor drei Monaten traf sich der italienische Architekt Renzo Piano in einem der Konferenzräume des Museums mit einer Handvoll LACMA-Treuhändern. Nach ein paar Minuten Smalltalk winkte Piano die Gruppe zu einem großen Tisch und hob einen Kartenstapel auf, der etwa 4 Zoll breit und 6 Zoll hoch war. Er warf sie auf die Tischplatte, als würde er Blackjack spielen.
Als die Karten zum Stillstand kamen, enthüllten sie jeweils ein Bild eines Gebäudes, eines Architekten oder eines Möbelstücks aus den 1950er und 1960er Jahren. Die meisten Entwürfe hatten eine Verbindung zu Los Angeles: Stühle von Charles und Ray Eames und einige Fallstudienhäuser mit ihren hellen, fast zarten Rahmen und weiten Glasflächen.
Pianos Gebäude leihen sich normalerweise nicht direkt aus architektonischen Präzedenzfällen, daher schien die Aufführung zunächst seltsam. Als Piano jedoch begann, seinen Plan für eine umfassende Erweiterung des Museums zu erläutern, wurde klar, dass die Präsentation eine animierte Präambel einer einfachen Erklärung war: Er hatte beschlossen, den neuen Eingangspavillon von LACMA vollständig in Glas zu wickeln, damit er darunter zu schweben scheint ein breites Stahldach, und er wollte, dass jeder im Raum verstand, dass die Inspiration für das Design ausschließlich lokal war.
Dass sich Piano für Glas entschieden hat, sollte keine Überraschung sein. Es ist schließlich das Baumaterial, das mit seiner Architektur, seinem Licht und seinem Optimismus am engsten mit der Architektur von Los Angeles verbunden ist. Und auch heute, mehr als 60 Jahre nach Beginn des Fallstudienprogramms, scheint die Glasarchitektur in Los Angeles nicht nur ganz zu Hause zu sein, sondern auch in der Lage zu sein, ihre Zukunft zu definieren.
In Häusern und Gewerbegebäuden übt Glas nach wie vor einen einzigartigen Einfluss auf die Vorstellungskraft der Architekten in LA aus. Die beiden Türme, die Frank Gehry für die erste Phase der Sanierung der Grand Avenue entwirft, werden in Glas mit einer Vorhangfassade in den oberen Etagen und aufflammenden, rockartigen Formen zur Basis hin ummantelt. Neue modulare Gehäusekonstruktionen von Marmol Radziner, Jennifer Siegal, Ray Kappe und anderen Architekten aus LA – sogenannte moderne Fertighäuser, die gerade erst in großer Zahl vom Band laufen – sind durch ihr Rundumglas miteinander verbunden.
Der aggressive Einsatz von Glas in der Architektur wurde in Los Angeles natürlich nicht erfunden. Diese Auszeichnung gilt den wegweisenden Bauhaus-Schularchitekten in Deutschland und ihren Nachfolgern in den USA, darunter Philip Johnson. Aber die Beziehung zwischen Glas und Architektur wurde hier zweifellos perfektioniert – und Glas erwiderte am Ende den Gefallen, indem es dazu beitrug, die Architektur von Los Angeles auf die Karte zu setzen.
Trotz der Pionierarbeit der Brüder Greene und anderer Wohnarchitekten im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zirkulierten erst Bilder von kastenförmigen neuen Häusern mit flachem Dach und raumhohen Glaswänden im ganzen Land In den 1950er Jahren wurde die amerikanische Öffentlichkeit wirklich auf unsere Architektur aufmerksam.
In der Tat hatte die Welt nach der Veröffentlichung dieser Entwürfe endlich die Möglichkeit, ihre Tagträume über das Leben im sonnigen Kalifornien zu veranschaulichen. Es könnte ein Foto von Julius Shulman eines Entwurfs von Richard Neutra oder Pierre Koenig sein. Es könnte ein Cliff May Ranchhaus in Long Beach oder ein Buff, Straub und Hensman in Pasadena sein. Ob es im Sonnenlicht schimmerte oder eine unvergessliche Aussicht einrahmte, Glas wurde zur Abkürzung für die Attraktivität der durch und durch modernsten Stadt Amerikas.
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Was wir gelernt haben
Es ist natürlich ein Widerspruch in Pianos Bemühungen, LACMA durch einen Rückblick auf mehrere Jahrzehnte voranzubringen. Indem er im Gespräch mit den LACMA-Treuhändern ausdrücklich auf die Meister der Moderne in Südkalifornien Bezug nahm, erschloss er auch eine tiefe Ader der Nostalgie. Wenn diese Spender Beispiele der Nachkriegsmoderne betrachten, sehen sie schließlich, dass sich ihre eigene Jugend widerspiegelt.
Aber das ist das Lustige an der Beziehung von Glas zur Architektur von Los Angeles: Sobald Sie anfangen, es zu untersuchen, sehen Sie überall, wo Sie hinschauen, Widerspruch und sogar Paradoxon.
Zunächst könnte man denken, dass eine Stadt, die für ihre Glasarchitektur berühmt ist, offener und öffentlicher ist als eine Stadt, die mit einer imposanten Sammlung von Mauerwerk gefüllt ist, wie New York, Chicago oder Paris. Aber selbst als moderne Architekten Glaswände in das Haus in Südkalifornien brachten, festigte Los Angeles seinen Ruf als Ort privater architektonischer Schätze – ein Ort, von dem zumindest im traditionellen Bereich kaum ein öffentliches Leben zu sprechen war Sinn für überfüllte Bürgersteige und bequeme Parkbänke.
Der Grund für diesen Widerspruch ist, dass raumhohes Glas hier nicht in erster Linie dazu gedacht war, Ansichten einzufangen oder Passanten den Blick in unsere Häuser zu ermöglichen. Stattdessen wurde diese Art von Glas normalerweise nur auf der Rückansicht installiert und blickte nicht auf die Straße, sondern auf den Hinterhof als durchlässige Membran zwischen Innen und Außen.
Es gab frühere Bemühungen, das zu tun, was Piano und Gehry jetzt tun – virtuose Glasarchitektur in die Öffentlichkeit zu bringen. Der vor einem Monat verstorbene Architekt Albert Martin Jr. tat dies mit dem John Ferraro-Gebäude des Ministeriums für Wasser und Energie in der Innenstadt. Mit seinem umlaufenden Glas zwischen ausziehbaren Bodenplatten wirkt dieses Gebäude, besonders wenn es nachts mit lodernden Lichtern gesehen wird, stattlich und schwerelos zugleich.
Aber am Ende machte die Verbindung zwischen Glas und Architektur das Leben hier größtenteils privater, nicht weniger; es erinnerte uns immer wieder daran, wie wenig Gründe wir hatten, Zeit außerhalb der Heimat zu verbringen.
Ein weiteres Paradoxon: Das Stück Glas, das am unmittelbarsten mit unserer täglichen Architekturerfahrung in Los Angeles verbunden ist, ist die Auto-Windschutzscheibe, die die Stadt enthüllt und sie so nah erscheinen lässt, dass sie berührt werden kann, während sie auf Distanz gehalten wird. Die Windschutzscheibe ermöglicht den vorbeifahrenden Architekturbesuch und ermöglicht es uns, ein Gebäude zu sehen und zu verstehen, ohne es tatsächlich zu durchlaufen. Überlegen Sie, wie oft Sie beispielsweise die Walt Disney Concert Hall oder das Capitol Records Building – oder sogar das Haus direkt nebenan – von Ihrem Auto aus gesehen haben, als Sie durch sie gelaufen sind.
Versierte Architekten haben einen Weg gefunden, diese Komplexität in ihre Entwürfe einzubeziehen. Ein aktuelles Beispiel ist die 2002 fertiggestellte Kathedrale Unserer Lieben Frau von den Engeln in der Innenstadt von Jose Rafael Moneo. Der Standort der Kathedrale ist kaum ideal: Sie führt zum Hollywood Freeway. Aber Moneo, ein spanischer Architekt, der noch nie zuvor in LA gearbeitet hatte, machte diese Schwierigkeit zu einem Vorteil: Als er einen Platz vor dem neuen Gebäude entwarf, fügte er am nördlichen Rand eine Glaswand hinzu, die an die Autobahn grenzte.
Die Wand hält das Geräusch der Autos vom Platz fern, bietet aber auch einen Kommentar zum Leben in Los Angeles. Während die Fahrer durch ihre Windschutzscheiben auf das Gebäude spähen, lässt das mit einem Engelsmuster geätzte Glas die Menschen auf dem Platz auf die Fahrer herabblicken. Es ist die Windschutzscheibe der Kathedrale. Es verwandelt das Gefühl der Distanzierung, das normalerweise durch Glas in der Stadt gefördert wird, in ein Mittel der Verbindung, umso angemessener, als es ironisch und flüchtig ist.
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Den Look einfangen
Die Künstler in anderen Bereichen, die das Leben in Los Angeles am stärksten eingefangen haben, nutzen auch die Komplexität von Glas zu ihrem Vorteil. Stellen Sie sich Michael Mann vor, dessen 1995er Film „Heat“ eine Figur von Robert de Niro zeigt, der in einer Malibu-Wohnung lebt, in der raumhohe Glaswände einen verlockenden Blick auf den Pazifik bieten und ihn in einem verglasten Käfig gefangen halten.
Oder David Hockney, für den die Architektur in LA schon immer mehr als nur eine Kulisse war. Ein Paar seiner Kunstwerke zeigt mit bemerkenswerter Wirtschaftlichkeit, wie die Verwendung von Architekturglas in dieser Stadt in den letzten Jahrzehnten komplexer geworden ist.
In „Beverly Hills Housewife“, einem Gemälde aus dem Jahr 1966, gibt uns Hockney Glas in der Tradition von Eichler und Fallstudie, wobei die Unterscheidung zwischen Innen und Außen bis zur Löschung verschwimmt. Eine Frau in einem langen rosa Kleid steht auf ihrer Terrasse, die wie ein Wohnzimmer dekoriert ist: An der Wand ist ein Tierkopf angebracht, eine Chaiselongue aus Zebrafell und ein Grasstreifen, der wie ein grüner Teppich aussieht. Das Wohnzimmer hat anstelle von Gemälden an den Wänden Fenster, die einen perfekt gerahmten Blick auf Pflanzen und Bäume bieten.
Als Hockney eine Fotocollage mit dem Titel „Kasmin Los Angeles, 28. März 1982“ anfertigte, hatten Architekten wie Gehry begonnen, Glas komplizierter zu verwenden und es in kristallinen, facettierten Kombinationen anzuordnen. “Kasmin”, das den Kunsthändler in einem blauen Loungesessel zeigt, ist ein Raster von 108 Polaroids, das sich bewegt, wiederholt und unzuverlässig ist. Die Tatsache, dass Kasmin eine Brille trägt – eine weitere Glasschicht – entfernt ihn weiter von uns.
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Eine klare Entwicklung
Zurück im LACMA-Konferenzraum erklärte Piano, nachdem er seine Architekturkarten auf einen ordentlichen Stapel gestapelt hatte, dass er während seines ersten längeren Aufenthalts in Los Angeles in den 1970er Jahren in einem von Neutra entworfenen Haus lebte. Die Transparenz der Architektur war ihm mehr in den Sinn gekommen als die Details ihres Layouts oder ihrer Struktur: Er erinnerte sich an die Aussicht und das Licht. Die Erfahrung, Zeit in diesem Haus zu verbringen, reichte aus, um Los Angeles zu schätzen.
Diese Art von Geschichte ist alltäglich geworden: Der europäische Architekt kommt nach Los Angeles, ist zunächst verblüfft über die überfüllten Autobahnen und die leeren öffentlichen Plätze und wird dann allmählich fasziniert, als er die bemerkenswerte Sammlung exquisiter moderner Häuser der Stadt und ihre Aussicht auf die Hügel entdeckt.
Der ermutigende Unterschied besteht darin, dass Piano und andere Architekten, darunter auch Gehry-Chef, sich bemühen, die Verbindung zwischen dem Einzelnen und der Stadt im öffentlichen Maßstab erfolgreich zu gestalten. Und dafür verwenden sie Glas.
Tatsächlich argumentiert Piano implizit damit, dass Glaswände für Los Angeles zu einer modernen Version der klassischen Säule geworden sind: einem architektonischen Baustein, der sowohl zeitlos als auch eng mit der Kultur verbunden ist dieser Stadt.
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(INFOBOX UNTEN)
Ein Fenster in die Glasstadt
Hier sind 10 Gebäude, die Glas auf denkwürdige Weise verwenden und entweder für die Öffentlichkeit zugänglich oder von der Straße aus sichtbar sind.
Bradbury-Gebäude
304 S. Broadway, Innenstadt von LA
Ein Oberlicht aus Eisen und Glas verleiht diesem Bürogebäude von Sumner Hunt und George H. Wyman aus dem Jahr 1893 eines der atemberaubendsten Interieurs der Stadt.
Kathedrale Unserer Lieben Frau von den Engeln
555 W. Temple St., Innenstadt von LA
Jose Rafael Moneo fügte am nördlichen Rand des Platzes eine Glaswand hinzu, die einen Blick auf die Autobahn und einen ironischen Kommentar zur Architektur in LA bot.
Ministerium für Wasser und Energie
11 N. Hope St., Innenstadt von LA
Das Wahrzeichen von Albert C. Martin Jr. schiebt Glas zwischen hervorstehende Bodenplatten und scheint nachts zu schweben.
Eames House und Studio
203 Chautauqua Blvd., Pacific Palisades
Umfangreiches Glas lässt die Trennung zwischen dem Haus von 1949 und seinem mit Eukalyptus bedeckten Grundstück fast verschwinden.
Ennis House
2607 Glendower Ave., Hollywood Hills
Der Speisesaal von Frank Lloyd Wrights Betonblockdesign von 1924 enthält ein Eckfenster mit Gehrung – eine durch und durch moderne Geste für die damalige Zeit.
Gehry House
1002 22nd St., Santa Monica
Vergessen Sie das Kettenglied: Die auffälligste Ergänzung, die Frank Gehry gemacht hat, ist das facettierte Glas, teils Glasdecke, teils Oberlicht rechts von der Haustür.
Chemosphäre
7776 Torreyson Drive, Hollywood
John Lautners Residenz aus dem Jahr 1960, auch als Malin House bekannt, verfügt über eine Reihe von Fenstern mit fliegenden Untertassen.
Modulares Haus
2914 Highland Ave., Santa Monica
Ray Kappes glasgefülltes Design für den Bauherrn Living Homes gehört zu den ersten „modernen Fertighäusern“ in LA.
Pacific Design Center
8687 Melrose Ave., West Hollywood
Cesar Pellis „Blue Whale“ verwendet opakes farbiges Glas und eine Dachlinie aus dem Londoner Crystal Palace aus dem 19. Jahrhundert.
Walt Disney Konzerthalle
111 S. Grand Ave., Innenstadt von LA
Gehry fügte dem Auditorium ein ungewöhnliches Merkmal hinzu: ein Fenster, teilweise versteckt und 36 Fuß hoch, das während der Matineen natürliches Licht in die Halle bringt.
– Christopher Hawthorne
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